Dans le monde des matériaux isolants, le polystyrène extrudé et le polystyrène expansé sont deux options très répandues. Mais quelle est la différence entre ces deux types de polystyrène ? Comment choisir entre le polystyrène extrudé (ou XPS) et le polystyrène expansé (ou EPS) ? Cet article vous propose de découvrir leurs caractéristiques respectives et leur potentiel pour vos projets d’isolation.
Le polystyrène extrudé : un matériau résistant aux contraintes mécaniques
Le polystyrène extrudé, ou XPS, est fabriqué à partir de petites billes de polystyrène qui subissent un chauffage puis une extrusion sous pression. Ce procédé permet d’obtenir des panneaux rigides avec une structure en mousse fermée, dont la densité varie généralement entre 30 et 45 kg/m³.
Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Tout d’abord, grâce à sa structure de cellules fermées, le polystyrène extrudé présente une excellente résistance à l’eau et à la vapeur d’eau. Ainsi, il peut être utilisé sans problème dans des zones humides, telles que les caves et les garages, ainsi que pour des applications extérieures, par exemple sous chape ou pour les toitures-terrasses.
Des performances thermiques adaptées à de multiples applications
Le polystyrène extrudé offre également une isolation thermique adéquate, avec un coefficient de conductivité thermique (lambda) se situant généralement entre 0,029 et 0,038 W/m.K. C’est donc un choix intéressant pour les murs, les planchers, les toitures-terrasses ou même les bâtiments industriels.
Mais ce n’est pas tout. Grâce à sa résistance aux contraintes mécaniques élevée, le XPS peut-être employé lorsque des charges importantes sont prévues telles que pour des systèmes de chauffage au sol ou des voies d’accès à forte circulation.
Le polystyrène expansé : économique et adaptable à divers besoins
Pour fabriquer du polystyrène expansé, on utilise également des billes de polystyrène, mais celles-ci sont soufflées à l’aide d’un agent gonflant gazeux avant d’être fusionnées par la chaleur dans des moules de diverses dimensions. Ceci conduit à la formation de panneaux rigides dont la structure est composée de cellules fermées mais également de petites poches d’air emprisonné.
Avec une densité variant entre 10 et 40 kg/m³, le polystyrène expansé est souvent plus léger que son homologue extrudé et légèrement plus volumineux. Ce matériau est idéal pour une large gamme d’applications allant des fondations aux toitures en passant par les cloisons intérieures.
Une isolation thermique modulable et écologique
La performance isolante du polystyrène expansé dépend de sa densité. Plus cette dernière est élevée, plus le coefficient de conductivité thermique (lambda) sera faible. Le lambda se situe généralement entre 0,030 et 0,050 W/m.K, permettant ainsi une adaptation aux besoins d’isolation spécifiques de chaque projet.
Au-delà de ses qualités isolantes, le polystyrène expansé présente un avantage écologique non négligeable puisqu’il s’agit d’un matériau 100 % recyclable. On lui attribue également une bonne performance en termes d’acoustique lorsqu’il est associé à d’autres matériaux spécifiques.
Xps ou eps : comment choisir ?
Comme nous l’avons vu, les deux types de polystyrène présentent des caractéristiques qui leur sont propres et répondent à des besoins distincts. Le choix entre le polystyrène extrudé et le polystyrène expansé dépendra donc de plusieurs facteurs :
- Les performances thermiques souhaitées : selon votre projet, privilégiez l’un ou l’autre en fonction de leurs coefficients de conductivité thermique respective;
- Le niveau d’exposition à l’humidité : si vous avez besoin d’une solution résistante à l’eau et à la vapeur d’eau, optez pour le polystyrène extrudé (XPS);
- Le budget : le polystyrène expansé (EPS) est généralement moins cher que le XPS, ce qui peut être un critère déterminant pour certains projets;
- L’adaptabilité aux charges mécaniques : si des contraintes importantes sont prévues, faites confiance à la résistance du polystyrène extrudé.
N’hésitez pas à solliciter l’aide d’un professionnel
Pour vous aider à faire le meilleur choix possible pour votre projet, n’hésitez pas à consulter un professionnel du bâtiment ou un spécialiste en isolation. Il saura vous guider vers la solution la plus adaptée et respectueuse de votre habitat ainsi que de vos exigences en termes de performances thermiques et acoustiques.
Ainsi, comprendre les différences entre le polystyrène extrudé et le polystyrène expansé est essentiel pour sélectionner le matériau idéal correspondant à vos attentes. Chacun présente des caractéristiques spécifiques et convient à une gamme d’applications variées. Prenez donc en compte l’ensemble des facteurs évoqués ci-dessus afin de garantir un résultat optimal pour votre projet d’isolation.
